冷えと“筋肉の硬さ”の深い関係
気温が下がる季節になると、「肩がこる」「腰が張る」「体が動きにくい」といった不調を感じる方が増えます。その背景には、冷えと筋肉の硬さが密接に関係していることがあります。冷えは単に体温が下がるだけでなく、筋肉の働きや血流にも影響を及ぼすため、放っておくと全身のこりや疲労を悪化させる原因になります。
まず、体が冷えると血管が収縮し、血流が悪くなります。血流が滞ると筋肉に十分な酸素や栄養が届きにくくなり、老廃物も排出されにくくなります。その結果、筋肉がこわばり、硬さや痛みとして感じやすくなります。特に首や肩、背中、腰などは冷えの影響を受けやすく、慢性的なこりの原因となることがあります。
また、冷えは自律神経にも影響します。寒さによって交感神経が優位になると、筋肉は緊張しやすい状態になり、リラックスしにくくなります。これが続くと筋肉が常に力んだ状態となり、深いこりや張りを引き起こします。
さらに、体が冷えていると動きが悪くなり、肩をすくめたり、背中を丸めたりといった“冷え姿勢”になりがちです。この姿勢は筋肉への負担を増やし、硬さをさらに助長します。特に冬場はコートやマフラーの影響で肩が上がりやすく、首肩の緊張が強まることも少なくありません。
対策としては、まず体を温めることが基本です。湯船に浸かる、温かい飲み物をとる、首・手首・足首の“三首”を温めるといった工夫が効果的です。また、軽いストレッチや深呼吸を取り入れることで筋肉のこわばりを和らげ、血流を改善できます。
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