最近
人の名前がすぐ出てこない
何を取りに来たか忘れる
会話で「あれ」をよく言う
そんな瞬間
ありませんか?
「もう50代だし」
「年齢だから仕方ない」
そう思って諦めている人も
いるかもしれません。
しかし実はその変化、
『年齢だけではない』
かもしれません。
近年の研究では
脳の働きは年齢そのものよりも
日々の食事や体の炎症状態に
大きく左右されることが
わかってきています。
つまり
もの忘れや集中力の低下も
年齢ではなく日々の積み重ね
で変わる可能性がある
ということです。
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脳の衰え、
見直すべきは「脳」ではない?
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もの忘れが気になると、
脳トレやサプリを考える方は
多いかもしれません。
もちろんそれも大切です。
でも実は
最初に見直したいのは、
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毎日使う「油」
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です。
「脳の話なのに、油?」
そう思いますよね。
でも実は
脳は脂質の影響を
とても受けやすい臓器。
だからこそ
どんな油を選ぶかで
脳の働きが変わる可能性がある
と考えられています。
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脳にいいのは油全部ではない
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ここで大切なのは、
『油なら何でもいいわけではない』
ということです。
海外の研究では
55〜75歳の方を対象に
食習慣と認知機能の関係を
調べたところ、
『エキストラバージンオリーブオイル(EVOO)』を
よく摂っていた人ほど
記憶力や判断力が
保たれやすいことが
わかりました。
一方
精製された一般的なオリーブオイルでは
認知機能の低下が
進みやすい傾向がみられました。
つまり
オリーブオイルを
使っているかどうかではなく
『どんなオリーブオイルを選ぶか』
が大切だったのです。
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脳に届くカギは
実は「腸」にあった
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さらに興味深いのは
その違いに
腸が関わっていた可能性があることです。
最近の研究では、
腸と脳は
密接に繋がっていることが
わかっています。
腸内環境が乱れると、
・炎症が起こりやすくなる
・脳への情報伝達が乱れる
・集中力や記憶力が落ちやすくなる
といった変化が
起こりやすくなります。
つまり
腸の乱れはお腹だけの問題ではなく
脳にも影響する
ということです。
今回の研究でも
EVOOをよく摂っていた人ほど
腸内細菌のバランスが良く、
そのことが
認知機能の維持にも
関わっている可能性が示されました。
つまり
腸が整う
↓
炎症が落ち着く
↓
脳が働きやすくなる
という流れです。
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今日からできる
脳のための小さな習慣
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多くの健康情報が溢れる中
自分の体に良さそうなことは
新しく挑戦してみることも
あると思います。
様々な新しい情報を
得ることも大事ですが、
実は先に見直したいのは、
『日常で何気なく使っているもの』です。
そのひとつが
キッチンによくある油、
オリーブオイルです。
もしご自宅に
オリーブオイルがあるなら、
今すぐラベルを見てみてください。
そこに
「エキストラバージン」
と書かれているでしょうか?
同じオリーブオイルでも
EVOOか精製されたものかで
これからの脳の働きにも
関わるかもしれません。
年齢を重ねても
・考える力
・思い出す力
・判断する力
を保つために。
脳のために必要なことは、
何かを新たに増やすことではなく
『毎日の選び方を少し変えること』
かもしれません。