最近
・人の名前が出てこない
・物忘れが増えた
・集中力が続かない
・考えるのが疲れる
そんな変化を
感じることはありませんか?
「年齢だから仕方ない」
「脳も老化してきたのかな」
そう思ってしまう方も
多いかもしれません。
だからこそ
・脳トレをしたり
・サプリメントを試したり
・認知症予防の情報を調べたり
色々と意識されている方も
多いと思います。
しかし
最近の研究では
『脳は年齢とともに
一方的に衰えるだけではない』
ことが分かってきています。
つまり
脳は年齢を重ねても
脳の健康、精神的な活力
記憶力を維持できる
ということです。
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脳細胞は増えない…は昔の話?
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昔は
「脳細胞は一度失うと戻らない」
と考えられていました。
しかし
過去20年の当たらな研究によると
脳は生涯を通じて新しい細胞を作り、
脳の再生は可能であると示唆されています。
特に
脳の海馬と呼ばれる
記憶や学習に深く関わる場所では
1日に約700個の新しいニューロンが
生成されています。
これにより海馬は
機能を維持することができています。
神経新生の科学によると、
有酸素運動や脳トレ、
ストレス解消などは、
脳の再生を促進したり、
脳の健康を改善し、
アルツハイマー病や
パーキンソン病などの
変性疾患の予防や治療、
外傷性脳損傷による
損傷の回復に役立つ可能性があります。
つまり
日々の食事や運動などの生活習慣が
脳の健康や再生に
影響を与えているということです。
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脳を弱らせるのは〇〇不足
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では
脳の働きを左右するものは
何なのでしょうか?
そのひとつが
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運動
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です。
「脳なのに運動?」
と思う方もいるかもしれません。
しかし実は
運動は筋肉だけではなく
脳にも大きな影響を与える
ことが分かっています。
ここで重要になるのが
【BDNF】という物質です。
これは
脳由来神経栄養因子
と呼ばれるもので
簡単に言うと
脳細胞を育てたり
守ったりする働きに関わる
「脳の栄養」のような存在です。
特に
・記憶
・学習
・認知機能
との関係が注目されています。
そして実は
『運動をするとBDNFが増えやすくなる』
ことが分かってきています。
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脳も“使わないと弱る”
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ここで少し
イメージしてみてください。
筋肉は体を動かさないと
どうなっていくでしょうか?
動かさない期間が続くと
少しずつ衰えていきますよね。
実は
脳もそれに近い部分があります。
例えば
・外に出なくなった
・歩く量が減った
・人と話す機会が減った
・疲れて動かなくなった
こうした状態が続くと
脳への刺激も
減りやすくなります。
すると
・ぼーっとする
・考えがまとまらない
・やる気が出ない
・物忘れが増える
こうした変化にも
つながっていきます。
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激しい運動は必要ない
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運動は慢性炎症を軽減し、
ストレスレベルを下げ、
記憶障害、学習障害
認知機能低下のリスクを
減らすのに役立つ可能性があります。
週に5回、
20~30分程度の運動が
推奨されていますが、
ここで大切なのは
少しでも毎日動くことです。
例えば
・散歩をする
・階段を使う
・家事で体を動かす
・軽くストレッチする
こうした小さな動きでも
脳への刺激になります。
定期的な運動は
健康的なライフスタイルの一部であるだけでなく、
脳の健康にも不可欠です。
特に
歩くことは
脳への血流や刺激にもつながるため
予防医学の分野でも
非常に注目されています。
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脳は今からでも変わる
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私たちはつい
「もう歳だから」
と考えてしまいがちです。
しかし
脳は固定されたものではなく
日々の習慣によって
影響を受け続けています。
だからこそ
・睡眠
・食事
・ストレス管理
・適度な運動
こうした基本的な習慣が
とても重要になります。
もし最近
「頭が働きにくい」
「物忘れが増えた」
そんな感覚がある方は
ぜひまずは脳のために歩く
ことを少し意識してみてください