機能は、感染症を予防したり、症状を抑えたりする働きをもちます。さまざまな器官や細胞、組織、タンパク質が複合的に働くことで、体内に侵入しようとする有害な細菌やウイルス、真菌(カビ)、毒素などから私たちを守っています。
強力な免疫機能は、普通の風邪やインフルエンザ、害を及ぼす寄生虫、さらにはがん細胞など、あらゆるものと効果的に闘うことができますが、免疫機能が低下していると、私たちの体はあらゆる病原体に対して無防備となり、治癒力が弱まってしまいます。
健康的な食事をとり、健全な日常生活を送り、良質な睡眠を十分にとるなどすれば、免疫機能は強化されます。
今回は、免疫機能が強化される方法を紹介します。
1. 睡眠を十分にとる
免疫機能を強化する上で欠かせないのが睡眠です。人間の体は、眠っているあいだに自力で回復し、免疫機能が高められます。睡眠不足になると、病原体と闘う抗体や細胞の産生が低下する可能性があり、病気にかかりやすくなってしまいます。
何かと忙しい現代人の生活では難しいかもしれないが、成人は毎晩、最低でも7時間の良質な睡眠をとることを心がけるべきです。そのために、就寝前にはなるべく光を避け、睡眠の質の向上につながる、リラックスできる環境を整えましょう。
2. 多様な栄養素を摂取する
加工されていない植物性食材を取り入れた健康的な食生活を送れば、幅広い栄養素を摂取できます。例えば、果物や野菜、ナッツ類、種実類や豆類などはどれも、栄養と抗酸化物質が豊富で、有害な病原体への抵抗力を高めてくれます。これらの食品に含まれる抗酸化物質が、「フリーラジカル」と呼ばれる不安定な体内の化合物と闘い、炎症を自然に抑えてくれます。
フリーラジカルは体内に蓄積すると、炎症が起きてしまいます。ビタミンC・D・Eや亜鉛、セレニウムといった抗酸化物質が豊富に含まれた食品を重点的に摂れば、免疫機能の維持に、効果的です。また栄養素は、全般的な健康の維持にも役立ちます。